Арманьяк: удивительный напиток с родины Д'Артаньяна

Жители Гаскони частенько говорят, что французы поступили очень умно, подарив коньяк всем жителям планеты, и оставив арманьяк только для себя. Это утверждение отчасти справедливо, ведь объемы поставок за рубеж арманьяка в разы скромнее, чем у коньяка.

Можно сказать, что арманьяк – продукт объединения трех разных культур. Жителям древнего Рима мы обязаны появлением во Франции виноградников, которые завоеватели разводили для производства вина и обеззараживания им воды. Арабы были авторами дистилляционного аппарата, а древние кельты впервые стали изготавливать дубовые бочки, которые впоследствии стали использовать для вызревания спирта.

Одним из первых владельцев земель, на которых появился арманьяк, был великий рыцарь Эрреман, которому они достались в награду за ратные подвиги. Местные монахи именовали нового хозяина на латинский манер, а обычные французские крестьяне переделали его имя в «Арманьяк».

Одно из первых рукописных упоминаний об этом великолепном напитке датируется самым началом 14-го века. В трактате о поддержании здоровья монах расписывает чудесные свойства старшего брата коньяка. Он говорит, что напиток оказывает омолаживающее действие, способствует рубцеванию ран, может использоваться при подагре и других заболеваниях. Этот документ и по сей день находится в хранилище Ватикана.

Чем арманьяк похож и чем отличается от коньяка

• И тот и другой напиток получили свои имена по названию местности, где производятся.
• Коньяк гораздо моложе, он появился на полтора столетия позже арманьяка.
• Для производства обоих напитков используют исключительно виноград светлых сортов.
• Для арманьяка используют виноградные ягоды из сбора одного урожая.
• Бочки для выдержки этих напитков делают из разных пород дуба, что придает спиртному различные оттенки вкуса и аромата.
• Коньяк проходит двойную дистилляцию, для которой используют перегонный куб. Арманьяк перегоняют один раз в особых колоннах.
• Арманьяк существенно уступает коньяку по объему продаж. Дело в том, что его до сих пор делают лишь на маленьких, часто семейных, винокурнях.

Производство арманьяка

Арманьяк производят во Франции на протяжении 7 столетий. Площадь виноградников, на которых выращивают ягоды для напитка, составляет около 15 тысяч Га. Большая часть этой площади приходится на западныйсубрегион. Благодаря особому составу грунта, виноград здесь вырастает особенно душистый и вкусный. Именно из него готовят лучший арманьяк.

С 2005 года стало возможным производить невыдержанныйарманьяк. Такой напиток не помещают в бочки после дистилляции.

Для производства арманьяка используют виноградные гроздья 10 разных сортов. Основные: Уньиблан, Бако, Фольбланш и Коломбар.

Процесс производства начинается с основного, «базового» вина. Оно не подвергается фильтрации, в него не добавляют сахар и другие добавки. Перегонка начинается к концу ноября и выполняется без перерывов, пока не закончится все сусло. Иногда этот процесс занимает до 4-х месяцев, и все это время винокурня не останавливается даже ночью.

Перегонные кубы для арманьяка

Для дистилляции арманьяка используют, так называемый, аппарат Вердье – особую конструкцию из двух колонн. Одна из них служит для нагревания сусла, вторая охлаждает пары алкоголя, которые конденсируются в змеевике. В итоге получается дистиллят крепостью около 60 градусов.

Выдержка арманьяка происходит в бочонках из особой разновидности гасконского дуба – черного. Объем одного бочонка – 400 литров. Срок вызревания арманьяка варьируется от полугода до 5 десятков лет. Большая часть арманьяков имеет выдержку 25 лет или чуть больше. Во время вызревания часть спирта испаряется сквозь древесину. Такой процент называют «доля ангелов». Разливают напиток в объемные бутылки, называемые «бон бон».

Возраст арманьяка на этикетке

Чтобы понять, напиток какого возраста перед вами, достаточно внимательно изучить бутылку. Если на ней вы видите буквы «VS», значит перед вами молодой арманьяк с выдержкой от 1 до 4 лет. Маркировка «VSOP» обозначает алкоголь старше 4 лет, «HORSD’AGE» — арманьяк проведший в бочке более десятилетия.

Как подавать арманьяк

Единого совета по выбору посуды для арманьяка нет. Лучше всего для раскрытия богатого аромата напитка подходят тюльпановидные бокалы, коньячные широкие бокалы на низких ножках или «баллоны».

Закуской к арманьяку может стать дичь, гусиная печенка, и даже десерт. А напитки малой выдержки можно подавать с легкими закусками в качестве аперитива.