Крепость коньяка: всё ли так однозначно?

Коньяк — драгоценный алкоголь, изготавливаемый в одноименном регионе Франции. Первый такой напиток был создан несколько столетий назад. У известных коньячных брендов есть свои особенности вкуса, запаха и выдержки — за что они обретают своих поклонников. Что касается крепости, то эталонными для этой категории алкоголя считаются сорок градусов. Но всегда ли соблюдается это правило?

Небольшой экскурс в историю

Коньяк в современном представлении появился не сразу. Его прародители появлялись задолго до официальной даты рождения французского бренди. Еще в начале пятнадцатого века был создан алкоголь, чье название переводится с французского как «вода жизни», а технология этой живительной водицы была весьма похожа на коньячную.

Спиртное делали из винограда, выращиваемого на землях Гаскони. Еще в стародавние времена на этой территории разводили отличный виноград и создавали отменного качества вина, любимые всеми европейскими государствами. «Вода жизни» тоже быстро распространилась по французским городам и всего через полстолетия заимела популярность и получила фиксированную стоимость.

Очень скоро весть о новом спиртном дошла до голландцев, а они особенно любили напитки, произведенные на всем побережье Атлантики. «Вода жизни» начала использоваться для увеличения крепости вина, поставляемого в северные европейские государства. С этого момента началась история старшего брата коньяка по имени арманьяк. В сущности, арманьяк отличается от коньяка количеством дистилляций — одна и две соответственно.

Сначала для изготовления коньяка не применяли выдержку в дубовой бочке. После второй дистилляции напиток делили на три части, а среднюю из них отправляли настаиваться. Но подобная методика не давала создателям приготовить высококачественный напиток.

Всё изменила случайность. Во время британо-французской войны флот англичан ограничил доступ к французским портам, так что нельзя было вывезти алкоголь на продажу. Он долгое время томился в бочках, но не пропал, а напротив — стал изысканнее, изящнее, элегантнее. Такому напитку впору заиметь более высокую стоимость! Чем и воспользовались предприимчивые дельцы.

Крепость коньяка и ее изменения

Коньяк делают из молодого сухого вина, созданного из светлых сортов винограда. Сначала в результате двух дистилляций появляется спирт крепостью семьдесят градусов. Но у этой жидкости нет ни аромата, ни приятного вкуса, а еще он не радует глаз красивым цветом. Для получения перечисленных свойств спирт отправляют в бочку, сделанную из старой древесины и обожженную изнутри. Дальнейшая крепость зависит от возраста хранения. Так напиток может терять по полградуса ежегодно, а старый коньяк, выдержанный в бочке сотню лет, станет всего-то тридцатиградусным.

Только создатель напитка решает, сколько он будет выдерживать коньяк. Если крепость еще слишком высока, а выдерживать его уже не нужно, то алкоголь просто разбавляют водой до нужного градуса.

И сколько все-таки градусов в коньяке?

Строгие требования французских законов относятся не только к методам создания и вкусовым качествам, но и к крепости алкоголя. Поэтому настоящий коньяк, приготовленный во Франции, может быть исключительно сорокоградусным. Это правило учитывается при изготовлении люксовых марок — Хеннесси, Реми Мартен, Курвуазье, Мартель и других.

Коньяки, изготовленные в нашей стране, не проверяются на соблюдение столь жестких требований. К слову, и называть-то их правильнее бренди! Крепость такого алкоголя может быть разной, а более точные сведения закреплены в техническом регламенте отдельно каждого изготовителя.

Возьмем в качестве примера бренди «Ереван». Его крепость — аж пятьдесят семь градусов! В то же время другой коньяк, «Двин», легче «Еревана» на семь градусов.

В некоторых случаях правило задается для целой категории. Так все напитки класса КВ, что означает «коньяк выдержанный», получают крепость 42 градуса. Другой разряд, КВВК, то есть коньяк выдержанный высшего качества, включает алкоголь крепостью 45 процентов. Конечно, и среди этих напитков можно найти стоящее. Но если вы хотите узнать, что такое настоящий коньяк, обязательно попробуйте настоящий напиток из Франции, хотя бы разок!